Los movimientos de los astros han impactado de diferente manera sobre la humanidad a lo largo del tiempo, y esto se relaciona directamente con las creencias religiosas, la razón y el desarrollo científico.
Aunque aún hoy perduran algunos mitos sobre la influencia de los eclipses sobre la salud de las personas, no hay respaldo de la ciencia sobre este punto, lo único cierto es lo perjudicial que resulta mirar el Sol directamente.
No es raro escuchar que las embarazadas deben resguardarse de los eclipses, para evitar afecciones en su piel o enfermedades y malformaciones en sus bebés.
Este mito deriva de antiguas creencias que las diferentes culturas fueron transmitiendo, pues desconocían que un hecho tan magnífico como un astro ocultando a otro, es un fenómeno natural. En palabras del astrónomo E.C. Krupp, los eclipses “son la posibilidad de ver al universo funcionar”.
En la cosmogonía mapuche el gran creador, protector y rector de todas las cosas, es el Sol (Antú). Por eso, durante mucho tiempo, un eclipse de sol se percibió como la muerte del astro (Lanantú) y por ende, presagiaba males como enfermedades, muertes o desgracias.
Tal vez una de las leyendas más bonitas es la del pueblo Selk-nam, que habitó Tierra del Fuego: para ellos la Luna era de agua, y el Sol de fuego.
Durante el eclipse luchaban entre ellos, y la Luna parecía ganar. Entonces los hombres debían prender fogatas y hacer mucho ruido para ahuyentarla y asiípermitir el regreso de la luz y el equilibrio natural.